Stalo se to, o čem lidstvo do té doby jenom snilo. První let člověka do vesmíru!
Obletěl jedenkrát zemi. Jeho krátká,108 minut trvající historická cesta vesmírem skončila, jeho dlouhá cesta, na které ho sledovaly „miliony lidských očí“, jak se sám jednou vyjádřil, byla před ním.
Otevřel tak lidstvu úplně nové možnosti. Začala nová éra lidstva – éra pilotovaných letů do vesmíru.
Kdo byl Jurij Alexejevič Gagarin.
Gagarin se narodil 9. 3. 1934 a pocházel z prosté venkovské rodiny, která žila ve vesnici Klušino ve Smolenské oblasti. Jeho rodiče pracovali v kolchozu. Byl druhým nejmladším ze čtyř dětí, vyrůstal spolu se dvěma bratry a sestrou. Po základní škole se odešel učit slévačem kovů v učilišti velké moskevské ocelárny.
Po dokončení učiliště roku 1951 byl jako jeden z nejlepších učňů vybrán k dalšímu studiu na Saratovské průmyslové škole, kterou absolvoval s výborným prospěchem.
Za studií v Saratově se spolužáky snil o létání. Koncem roku 1952 se přihlásili do pilotních kursů DOSAAF, ale k létání se nedostali. Když nedaleko Saratova vznikla škola civilního letectva, zkusili štěstí i tam, ale nesplňovali podmínky pro přijetí. Uspěli až napotřetí, v říjnu 1954 je přijali v saratovském aeroklubu, od jara 1955 už Gagarin létal na Jaku-18.
Po dokončení studia se rozhodl se pro dráhu stíhacího letce. Na podzim 1955 byl přijat na vojenskou leteckou školu v Orenburgu. Po dvou letech výuky leteckou školu ukončil s vyznamenáním. Stal se vojenským pilotem.
V lednu 1959 rozhodla vláda o výběru budoucích kosmonautů. Výběr prováděla speciální skupina v Institutu letecké medicíny. Byl mezi vybranými kandidáty, kteří procházeli prohlídkami v Ústřední nemocnici vojenského letectva v Moskvě. Absolvoval první i druhou vlnou prohlídek a pohovorů a dostal se mezi 20 budoucích kosmonautů. Od března 1960 do ledna 1961 procházel spolu s dalšími kolegy náročným výcvikem v nově zorganizovaném Středisku přípravy kosmonautů.
V lednu 1961 složila vybraná šestice závěrečné zkoušky, všichni získali kvalifikaci „kosmonaut“. Zkušební komise doporučila kandidáty ke kosmickým letům v pořadí: Jurij Gagarin, German Titov, Grigorij Něljubov, Andrijan Nikolajev, Valerij Bykovskij a Pavel Popovič. Při rovnocenné připravenosti kosmonautů nakonec byla rozhodující Gagarinova povaha, jeho srdečnost a skromnost.
Jurij Gagarin, za života symbol úspěchů sovětské kosmonautiky a zdroj hrdosti obyvatel Sovětského svazu, jím zůstal i po smrti. Zemřel ve čtyřiatřiceti letech a v paměti lidí zůstal jako věčně mladý hrdina, vždy přátelský, s typickým úsměvem. Obyčejný člověk, který se vypracoval ze zapadlé vesnice, aby doletěl dále než kdokoliv před ním.
